Tierische Sprichwörter aus aller Welt

Hund, Katze, Vogel und viele Tiere mehr bereichern nicht nur den deutschsprachigen Sprichwortschatz, sondern dienen in aller Welt der treffenden Beschreibung von Zuständen und Weisheiten. Häufig werden die gleichen Sprüche in verschiedenen Sprachen herangezogen, nur unter Zuhilfenahme unterschiedlicher Tierarten. Allerdings können sich daraus feine Bedeutungsunterschiede ergeben ...

Wenn deutsche Muttersprachler etwas Unangenehmes in Kauf nehmen müssen, um das Gewünschte zu erreichen, sprechen sie davon, "eine Kröte schlucken" zu müssen. Was für die meisten eine ziemlich ekelerregende Vorstellung sein dürfte ...

In Norwegen gibt es eine ganz ähnliche Redewendung, die das Gleiche meint, aber eine ungleich grössere Schluckanstrengung illustriert, ein Ding der Unmöglichkeit geradezu: "Å svelge noen kameler" bedeutet auf Norwegisch "Kamele schlucken".

Den beliebten Spruch vom "Spatz in der Hand", der "besser als die Taube auf dem Dach" ist, gibt es so oder ähnlich in vielen Sprachen. Es scheint eine weit verbreitete Empfehlung zu sein, sich lieber mit weniger zu begnügen, das man sicher auf der Habenseite hat, als auf Unerreichbares zu spekulieren. Das wird auch in anderen Sprachen anhand von Vogelbeispielen ausgedrückt.

In Spanien ist der Vogel ausser Reichweite gleich ein paar Nummern grösser als die Taube - und noch schwerer zu fassen als ein Tier auf dem Dach. "Más vale pájaro en mano que buitre volando", sagt man: "Ein Vogel in der Hand ist besser als ein fliegender Geier."

Mit "Parempi pyy pivossa kuin kymmenen oksalla" bezieht man sich in der finnischen Variante des Sprichwortes auf einen scheuen Waldvogel: "Ein Haselhuhn in der Hand ist besser als zehn auf dem Ast."

Im Englischen wird die Vogelart nicht näher spezifiziert, es geht rein ums Prinzip: "A bird in the hand is worth two in the bush." Ein Vogel in der Hand ist genauso viel wert wie zwei im Gebüsch. Bei einer weiteren Redensart, die im Deutschen ähnlich gebräuchlich ist, geht es brutal zu mit den symbolischen Vögeln: "To kill two birds with one stone" (zwei Vögel mit einem Stein töten) bedeutet das Gleiche wie ...

... im Deutschen "zwei Fliegen mit einer Klappe schlagen": einmaliger Aufwand, doppelter Nutzen.

Im Italienischen spielen in dieser Redewendung schon wieder Vögel eine Rolle, die aber immerhin nicht noch im Satz gemeuchelt werden: "Prendere due piccioni con una fava" heisst "zwei Tauben mit einer Bohne fangen".

Mit Gesundheit und Fitness werden international unterschiedliche Tiere assoziiert. In der englischen Sprache gilt jemand als "as healthy as a horse", gesund wie ein Pferd.

Ebenfalls vertraut ist uns der Vergleich "gesund wie ein Fisch im Wasser", den es so zum Beispiel auch im Schwedischen gibt: "frisk som en fisk".

In Finnland gilt jemand, der sich bester Gesundheit erfreut, als "terve kuin pukki": "gesund wie eine Ziege".

Während man sich in Russland auf einen echten Kraftprotz verständigt hat, um Vitalität auszudrücken: "Zdorov kak byk" bedeutet "gesund wie ein Bulle".

Ist der Spruch auch fast identisch, kann sich mit der Wahl des Tieres doch die Bedeutung leicht verschieben. "Hunde, die bellen, beissen nicht" ist eher ein tröstlicher Satz - jemand gebärdet sich bedrohlich, wird aber sehr wahrscheinlich niemandem wehtun.

Wenden Japaner den gleichen Spruch auf eine Katze an - "Naku neko ha nezumi wo toranu" - kommt heraus: "Miauende Katzen fangen keine Mäuse". Beruhigend für die Mäuse einerseits, lässt der Satz eher eine andere Interpretation zu, als der von den bellenden Hunden: Viel Gerede und nichts dahinter.

Sinngemäss das Gleiche sagt man in Südafrika so: "A chattering bird builds no nest." Ein Vogel, der zwitschert, baut kein Nest.

Sind unsere Stimmbänder angeschlagen oder können wir vor emotionaler Überwältigung kaum sprechen, stellen wir uns im Deutschen bildhaft vor, einen "Frosch im Hals" zu haben.

In Frankreich reicht das kleine grüne Tier nicht aus, um den Zustand der Heiserkeit zu umschreiben. Dort heisst es: "Avoir un chat dans la gorge." Wer nicht reden kann, hat "eine Katze im Hals".

Wenn allerdings in Italien jemand "con un rospo in gola" verbleibt, dann steckt ihr oder ihm "eine Kröte im Hals", die weniger für stimmliche Probleme steht, als für etwas, das aus irgendeinem Grund nicht ausgesprochen werden kann.

Einen noch eindeutigeren Unterschied als im Hals macht das Tier im Bauch: "Schmetterlinge im Bauch" fühlen sich herrlich an - sie bedeuten, wir sind verliebt.

Ratten im Bauch hingegen zeugen in Indien von etwas, das im Deutschen mit "Bärenhunger" beschrieben wird: "Pet mein chuhe daudna" (Ratten laufen durch den Magen) heisst sehr, sehr hungrig zu sein.