Die weltweit kürzeste internationale Flugverbindung ist in der Schweiz gestartet. Ein Flug nach Deutschland dauert gerade mal fünf Minuten.
In fünf Minuten zum nächsten Einkaufsbummel jetten oder Kaffee und Kuchen auf der anderen Seite des Bodensees geniessen? Bei solchen Aussichten schlägt so manches Herz höher, denn schneller als zwischen dem ostschweizerischen Altenrhein und der 60.000-Einwohnerstadt Friedrichshafen kommt man nirgends in die nächste Shopping-Mall. Und dafür lohnt es sich schon mal, knapp 100 Franken für Hin- und Rückflug hinzulegen.
Am Mittwoch hat die kürzeste internationale Linienflugverbindung, die es weltweit gibt, ihren Betrieb aufgenommen. Dank ihr ist es möglich, dass Reisende oder Ausflügler den Bodensee innerhalb kürzester Zeit überqueren können.
Exakt 5:09,19 Minuten war der von der People's Viennaline betriebene Kurzstreckenjet vom Typ Embrear beim Premierenflug in der Luft - dann waren die 18,82 Kilometer bewältigt. Wer über den Landweg von Altenrhein nach Friedsrichshafen will, muss dafür eine Staatsgrenze überqueren, 65 Kilometer lang und eine gute Stunde im Auto sitzen.
Keine Zeit für einen Kaffee
Freilich: Wer sich an Bord der Embrear 145 begibt, dem bleibt nicht einmal Zeit, einen Kaffee zu trinken. Denn sobald man es sich in den Sitzen bequem gemacht hat, heisst es auch schon, sich für die Landung vorzubereiten.
Das gilt aber nicht nur für die Passagiere, sondern auch für die Pilotencrew. "Das Ganze ist natürlich eine besondere Herausforderung und bedarf einer guten Vorbereitung", schildert Kapitän Christian Hagen, der beim Jungfernflug im Cockpit sass.
Nur maximal eine Minute kann der Autopilot für ihn übernehmen - und das auch nur, damit Hagen für die Landung alles einrichten kann. Auf rund 1.000 Metern Höhe fliegt die für 45 Bordgäste ausgerichtete Maschine über den See. "Je nach Wettersituation können wir eine Flughöhe von 2.000 Metern erreichen", erklärt der Kapitän.
Anschluss nach Köln
Doch die "Kaffeekränzchenflieger" oder Einkaufsbummlerinnen sind nicht der wahre Grund, warum sich "People's Air Group"-Eigentümer Markus Kopf und CEO Daniel Steffen entschlossen haben, die Linie einzurichten.
Die kürzeste Verbindung dient in erster Hinsicht als Anschluss für den Flug von Friedrichshafen nach Köln/Bonn. Nordrhein-Westfalen ist für die Eidgenossenschaft der zweitwichtigste Handelspartner.
Vor allem wegen der zahlreichen Messen müssen Geschäftsreisende aus der Ostschweiz, Vorarlberg oder Liechtenstein immer wieder nach NRW. Nach der Pleite von Intersky und deren Nachfolger VLM im Juni gab es jedoch vom Bodensee aus keine direkte Flugverbindung mehr.
Für Geschäftsreisende wie dem Unternehmensberater Nils Duerr aus Ravensburg ein Ärgernis. Der 23-Jährige muss einmal wöchentlich nach Köln, um für einen Kunden vor Ort ein Projekt zu betreuen. "Ich bin wahnsinnig froh, dass ich nun wieder fliegen kann. Mit dem Zug ist es sehr mühsam und auch vom Preis her ist es nicht wesentlich teurer." Ähnliches gilt auch für den Juristen Holger Grosshardt.
Angebot für Skitouristen
Zweimal am Tag heben die Maschinen von Altenrhein ab: einmal um 6:20 Uhr und einmal um 17:20 Uhr. "Die doppelten Tagesrandverbindungen in beiden Richtungen sind vor allem auf die Bedürfnisse der Geschäftsreisenden ab Süddeutschland, der Ostschweiz, Liechtenstein und Vorarlberg massgeschneidert", betont CEO Daniel Steffen.
Es gab auch schon Anfragen von Pendlern, die in der Ostschweiz wohnen und in Süddeutschland arbeiten oder umgekehrt. Die Flugbetreiber rechnen mit 40.000 Fluggästen pro Jahr.
Diese Zahl ist durchaus ausbaufähig. Jan Möller, Leiter des Flughafens Köln, kann sich vorstellen, dass auch Skitouristen aus Nordrhein-Westfalen die Verbindung nutzen, um in den Schweizer Bergen über die Pisten zu düsen. Für ihn ist die neue Destination nach Altenrhein das Tüpfelchen auf dem i.
Ähnlich dachten wohl die beiden Schüler Alexandro und Patrick aus Friedrichshafen: Sie leisteten sich den Gag, in ihren Herbstferien einen Flug nach Altenrhein zu buchen, um sich die Bodenseestadt Rorschach näher anzuschauen. "Eine coole Sache", schwärmen die beiden Jungs. Eben einfach ... nur mal kurz über den See jetten – und gleich danach bin ich wieder bei dir.
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