Sie schuf einen Mode-Moment, der die Welt in Atem hielt

Am 2. Mai 1955 erblickt Donatella Francesca Versace in Reggio Calabria das Licht der Welt. Als jüngste von vier Geschwistern wächst sie in einer Familie auf, in der Schneiderkunst und Kreativität zum Alltag gehören.

Schon in jungen Jahren erkennt ihr Bruder Gianni Versace Donatellas Gespür für Stil. Aus Schwester wird Muse – Donatella wird zur engsten Vertrauten des Designers, zur kritischen Stimme und später zu seiner modischen Erbin.

Obwohl Donatella Sprachwissenschaften in Florenz studiert, schlägt ihr Herz für Stoffe und Statements. Schon bald zieht es sie endgültig in Giannis Welt: die Mode.

Seit Teenagerjahren färbt Donatella ihre Haare platinblond – ein Look, der sie zur Ikone machte und ursprünglich Giannis Idee war. Auch der dunkle Eyeliner ist bereits seit Jahrzehnten Teil des stilprägenden Donatella-Looks.

1978 gründet ihr Bruder in Mailand das Label Versace. Donatella ist von Anfang an dabei, zunächst als PR-Managerin, dann als Muse und kreativer Kopf hinter Accessoires, Kampagnen und Image.

Die Versaces revolutionieren das Modebusiness: schrill, sexy, unverschämt opulent. Donatella holt Supermodels (hier mit Marcus Schenkenberg und Naomi Campbell) und Prominente mit ins Boot – und aus Mode wird Popkultur.

1989 widmet Gianni Versace seiner Schwester auch ein eigenes Parfüm – mit dem durchaus passenden Titel "Blonde".

Für Aufmerksamkeit sorgt Donatella als offizielle Co-Designerin der jungen Linie "Versus", die Gianni ihr schenkt. 1990 geht die erste Fashionshow in Mailand über die Bühne. Das Label wird bekannt für die schwarzen und goldenen Rock-Chic-Elemente, die viele weitere Kollektionen von Versace inspirieren.

Im Juli 1997 wird Donatellas Welt durch eine Tragödie auf den Kopf gestellt: Gianni Versace wird vor seinem Haus in Miami erschossen. Donatella (hier mit ihrem Bruder Santo) steht nun vor der Aufgabe, das Erbe ihres Bruders weiterzuführen. Sie übernimmt die kreative Leitung des Modehauses.

Nur ein Jahr nach Giannis Tod präsentiert Donatella 1998 ihre erste Kollektion als Chefdesignerin. Die Kollektion kommt gut an – Donatella hat ihre Handschrift gefunden, ohne das Erbe ihres Bruders zu vergessen.

Ihre Designs erreichen Kultstatus: Jennifer Lopez sorgt 2000 bei den Grammy Awards für einen Mode-Moment, der die Welt in Atem hält – und sie für immer verändert. Ihr grünes Versace-Kleid, auch als "Jungle Dress" bekannt, trägt zur Entwicklung von Google Images bei, weil so viele Menschen weltweit nach einem Bild suchen.

Neben J.Lo arbeitet Donatella Versace mit Madonna, Courtney Love, Christina Aguilera, Lady Gaga, Elizabeth Hurley (Foto) und zahlreichen weiteren Stars zusammen.

Während beruflich alles läuft, kämpft Donatella Versace hinter den Kulissen mit diversen Süchten, darunter Kokain. 2004 begibt sie sich in Therapie. Gleichzeitig hat auch das Unternehmen finanzielle Probleme.

Donatella Versaces Privatleben ist vergleichsweise unspektakulär. Sie hat zwei Kinder mit dem ehemaligen Model Paul Beck: Tochter Allegra und Sohn Daniel. Gianni Versace vererbte seiner Lieblingsnichte Allegra 50 Prozent der Anteile des Familienunternehmens. Eine aktive Rolle in der Firma übernimmt Allegra aber nie.

Mitte der 2000er Jahre folgt ein harter Sanierungskurs von Versace: Statt Overstatements und kitschigen Abendkleidern überrascht Donatella mit tragbaren Kollektionen.

2009 erweckt Donatella auch die Zweitlinie Versus, die Bruder Gianni ihr 1989 widmete, wieder zum Leben. Mit jungen Talenten wie Christopher Kane bringt sie frischen Wind in die Marke und wahrt gleichzeitig das Erbe ihres Bruders.

Ein Gänsehautmoment: Zum 20. Todestag von Gianni bringt Donatella Versace 2017 die Supermodels Cindy Crawford, Naomi Campbell, Claudia Schiffer und Co. gemeinsam auf den Laufsteg.

2018 verkauft die Familie Versace das Unternehmen schliesslich für 2,1 Milliarden Dollar an die US-amerikanische Capri Holdings. Donatella bleibt dem Haus aber als kreative Seele erhalten.

Donatella Versace steht als Kreativkopf nicht nur für Glamour, sondern auch für klare Haltungen. Sie nutzt ihre Mode immer wieder als Bühne für Statements – vor allem für feministische Botschaften.

Donatella Versace versteht eben, wie man die Gen Z begeistert und stattet moderne Ikonen wie Dua Lipa, Bella (Foto) und Gigi Hadid oder Zendaya aus. Sie zeigt, dass man auch mit über 60 Trends nicht nur folgen, sondern setzen kann.

Das Ende einer Ära: Im März 2025 gibt Donatella nach rund 28 Jahren an der Spitze von Versace ihren Rücktritt als Kreativdirektorin bekannt. In ihrer neuen Rolle als "Chief Brand Ambassador" will sie sich den philanthropischen und wohltätigen Bemühungen des Modehauses widmen und als bekanntes Gesicht die Marke Versace weltweit repräsentieren.