Denver - Die Denver Nuggets um Basketball-Superstar Nikola Jokic haben das Viertelfinale der NBA-Playoffs erreicht. Der Ex-Meister gewann das entscheidende siebte Spiel der Serie gegen die Los Angeles Clippers in eigener Halle mit 120:101. Nächster Gegner für die Nuggets ist Hauptrundensieger Oklahoma City Thunder um den Deutschen Isaiah Hartenstein.
Nach einer ausgeglichenen ersten Halbzeit legte Denver mit einem starken dritten Viertel (35:19) den Grundstein für den Sieg. Der dreimalige MVP Jokic, der auch in diesem Jahr zu den drei Finalisten für die Auszeichnung zum wertvollsten Spieler gehört, verpasste mit 16 Punkten, zehn Rebounds und acht Assists nur knapp ein Triple-Double. Punktbester Spieler bei Denver war Aaron Gordon mit 22 Zählern, Christian Braun steuerte 21 Punkte bei.
Bei den Clippers enttäuschte hingegen Topstar James Harden. Der 35-Jährige erzielte nur schwache sieben Punkte, lieferte aber zumindest 13 Assists. Einmal mehr war Kawhi Leonard mit 22 Punkten auffälligster Spieler bei Los Angeles. Für die Clippers war es das dritte Erstrunden-Aus in den Playoffs in Folge. © Deutsche Presse-Agentur