Oscar-Preisträger Robert Redford ist im Alter von 89 Jahren gestorben. Hinter der glamourösen Fassade des Hollywood-Stars verbargen sich schwere Schicksalsschläge: Eine Polio-Erkrankung in der Kindheit und der Verlust zweier Söhne prägten sein Leben nachhaltig.
Hollywood-Legende
Doch das Leben des Schauspielers war von früh an von gesundheitlichen Problemen und familiären Tragödien überschattet. Bereits als Elfjähriger musste Redford einen schweren Rückschlag verkraften, der jedoch paradoxerweise zu einer seiner grössten Leidenschaften führen sollte.
Polio-Erkrankung veränderte sein Leben für immer
Im Alter von nur elf Jahren erkrankte Redford an Polio, einer viralen Infektion. Die Krankheit, die damals weit verbreitet war, kann zu Lähmungen führen. Redford hatte Glück: "Ich konnte mich nicht sehr gut bewegen, aber ich war nicht gelähmt", erinnerte er sich später.
Die Erkrankung, die er sich beim Schwimmen im Meer zugezogen hatte, zwang ihn wochenlang ins Bett. Seine grösste Angst sei dabei die sogenannte "Eiserne Lunge" gewesen, ein Beatmungsgerät, das bei schweren Verläufen eingesetzt wurde. "Bevor der Salk-Impfstoff entdeckt wurde, hing über der Kindheit immer die Furcht vor Polio, weil man nur Menschen in Eisernen Lungen sah", erklärte Redford laut Daily Mail.
Nach seiner Genesung unternahm seine Mutter mit ihm eine Reise in den Yosemite-Nationalpark. Dieser Ausflug sollte sein Leben prägen: "Ich fühlte mich so klein und erkannte gleichzeitig, dass die Welt so gross war. Ich dachte: 'Ich will das nicht nur anschauen, ich will darin sein'", zitiert die Daily Mail den Schauspieler.
Familiäre Schicksalsschläge überschatteten sein Leben
Redfords Leben war von schweren Verlusten geprägt. Bereits mit 18 Jahren verlor er seine Mutter Martha, die im Alter von nur 40 Jahren starb. Laut Daily Mail entwickelte sie nach einer Fehlgeburt von Zwillingen eine Bluterkrankung, die Jahre später zu tödlichen Blutungen führte.
Noch schwerer wog der Verlust seiner beiden Söhne. Sein erstgeborener Sohn Scott starb im Alter von nur zehn Wochen am plötzlichen Kindstod (SIDS). "Es war wirklich hart. Wir waren sehr jung", berichtet die Daily Mail über Redfords Erinnerungen. "Wir wussten nichts über den plötzlichen Kindstod, also gibst du dir als Elternteil die Schuld. Es hinterlässt eine Narbe, die nie vollständig heilt."
Auch sein zweiter Sohn James verstarb vorzeitig. Der Filmemacher und Transplantations-Aktivist erlag 2020 im Alter von 58 Jahren einem Gallengangkrebs. Sein Leben war bereits seit der Jugend von Krankheiten geprägt gewesen – mit 15 Jahren wurde bei ihm Colitis ulcerosa diagnostiziert, später litt er an einer Lebererkrankung, die zwei Lebertransplantationen in den 1990er Jahren erforderlich machte.
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Redford hatte insgesamt vier Kinder mit seiner ersten Frau Lola Van Wagenen: Scott, Shauna, James und Amy. Seinen letzten Film "The Old Man and The Gun" drehte er 2018, bevor er seinen Rückzug aus der Schauspielerei ankündigte. (bearbeitet von dh)