Wrestling-Legende Hulk Hogan ist gestorben

Trauer um Wrestling-Legende Hulk Hogan: Er ist im Alter von 71 Jahren gestorben.

Der legendäre US-Profi-Wrestler Hulk Hogan ist tot. Er wurde 71 Jahre alt, wie US-Medien am Donnerstag berichteten. Sein Manager Chris Volo sagte dem Sender NBC Los Angeles, Hogan sei im Kreise seiner Familie in seinem Haus in Clearwater im US-Bundesstaat Florida gestorben. Der Wrestling-Verband WWE würdigte ihn als "eine der bekanntesten Figuren der Popkultur".

Rettungseinsatz am frühen Morgen

Nach einem Bericht des Portals "TMZ" waren am frühen Donnerstagmorgen Rettungskräfte zum Haus des WWE-Stars gerufen worden. Die Einsatzzentrale hatte demnach "Herzstillstand" für diesen Noteinsatz angegeben. Bereits vor einigen Wochen hatte es Gerüchte um einen verschlechterten Gesundheitszustand des Stars gegeben. Doch damals hiess es, Hogan würde sich von einer Hals-Operation erholen, der er sich im Mai unterzogen hatte.

Hogan war in den 1980er-Jahren zum Aushängeschild der "World Wrestling Federation" (WWF), die heute als WWE bekannt ist, geworden. Sein Markenzeichen: der markante Schnauzer zu einem gebräunten Gesicht, Bandana auf dem Kopf und Sonnenbrille vor den Augen. So wurde er zur Kultfigur - auch beim deutschen TV-Publikum. Später war Hogan in Filmen und im Fernsehen als Schauspieler zu sehen.

Von Terry zu Hulk

Hogan war am 11. August 1953 als Terrence "Terry" Gene Bollea im US-Bundesstaat Georgia geboren worden. Sein Vater arbeitete auf dem Bau, seine Mutter war Tanzlehrerin. Zunächst spielte Hogan unter anderem Baseball und als Bassist in einigen Bands, bis er schliesslich in den 1970er Jahren zum professionellen Wrestling fand - und sich in Anlehnung an den Superhelden Hulk seinen Spitznamen zulegte. "Ich bin da ein bisschen hineingestolpert", sagte er vor Kurzem in einem Podcast. "Ich war ein riesiger Fan."

Wrestling ist ein Ringsport, der mit Show-Elementen gekoppelt ist. Die Kämpfer deuten zum Beispiel Fausthiebe an. Und sie schreien sich besonders viel an. Die Handlung ist inszeniert. Die Kämpfer brauchen dafür ein enormes Fitnesslevel.

Arme wie "Python-Schlangen"

Jahrzehntelang lieferte sich Hogan Matches auf der ganzen Welt und gewann unzählige Trophäen. Er war mehr als zwei Meter gross und wog zeitweilig fast 140 Kilogramm. Seine muskulösen Oberarme bezeichnete er gerne als "60 Zentimeter dicke Python-Schlangen". Noch Anfang des Jahres hatte Hogan im Ring gestanden, zuletzt hatten aber Gerüchte über gesundheitliche Probleme des Wrestlers zugenommen. Er hatte sich im Laufe der Jahre bereits zahlreichen Operationen unterziehen müssen.

Zahlreiche Reality-Shows sowie weitere Auftritte in Film und Fernsehen verschafften Hogan zusätzliche Bekanntheit auf der ganzen Welt. Seine Fähigkeiten hätten den dritten Teil der Box-Filmreihe "Rocky" ganz besonders gemacht, schrieb der Schauspiel-Star Sylvester Stallone bei Instagram. "Ich hatte die Freude, diese brillante Persönlichkeit und diesen Showman kennenzulernen, als er 26 Jahre alt war." Hogan sei "absolut wunderbar" gewesen, schrieb Stallone weiter.

Erst vor zwei Jahren hatte Hogan zum dritten Mal geheiratet - diesmal die Yoga-Lehrerin Sky Daily. Aus der Ehe mit Linda Claridge zwischen 1983 und 2009 stammen die 1988 geborene Tochter Brooke, die Hogan bereits zweimal zum Grossvater machte, und der 1990 geborene Sohn Nick. Von 2010 bis 2021 war Hogan mit Jennifer McDaniel verheiratet.

Rassismusvorwürfe und Wahlkampf für Trump

In den vergangenen Jahren kam immer wieder Kritik an Hogan auf, unter anderem gab es Rassismusvorwürfe. Zeitweilig ging die WWE deshalb auf Distanz. Der Ex-Wrestler mischte auch in der US-Politik mit. Zuletzt gab er dem Republikaner und aktuellen US-Präsidenten Donald Trump Schützenhilfe. Zuvor hatte er auch Barack Obama - einen Demokraten - unterstützt, erklärte jedoch 2011, dies nicht mehr zu tun.

Trump, selbst bekennender Wrestling-Fan, holte Hogan im Wahlkampf auf die Bühne - unter anderem beim Parteitag der Republikaner im vergangenen Sommer in Milwaukee im Bundesstaat Wisconsin. Dort zog Hogan unter dem tosenden Jubel der Menge zunächst sein Jackett aus und riss sich dann ein schwarzes T-Shirt mit US-Flaggen-Aufdruck vom Leib. Darunter kam ein ärmelloses, knallrotes Shirt mit der Aufschrift "Trump – Vance 2024" zum Vorschein.

Vance: "Grosse amerikanische Ikone"

JD Vance wurde nach Trumps Wahlsieg im November 2024 dessen Vizepräsident. Er bezeichnete Hogan nun als "grosse amerikanische Ikone": "Als ich ihn das letzte Mal sah, haben wir uns versprochen, dass wir beim nächsten Treffen ein Bier trinken gehen. Das nächste Mal wird es auf der anderen Seite sein müssen, mein Freund!", schrieb er auf der Plattform X.

Trump selbst meldete sich etwas später auf seiner Plattform Truth Social zu Wort. "Wir haben heute einen grossartigen Freund verloren", schrieb der US-Präsident dort. Er bezeichnete Hogan als "stark, hart, klug, aber mit einem riesigen Herzen".

Trumps Sohn, Donald Trump Junior, postete auf X: "Ruhe in Frieden, Legende". Der Gouverneur von Florida, Ron DeSantis, kommentierte: "Als junges Kind war das jemand, bei dem man dachte: 'Wow, das ist unser Superheld.'" (afp/dpa/bearbeitet von cgo)