- In der Nacht auf den 8. Februar steigt der diesjährige Super Bowl in Tampa, Florida.
- Dieses Jahr kommt es zum Giganten-Duell. NFL-Legende Tom Brady und seine Tampa Bay Buccaneers treffen auf den amtierenden Titelverteidiger, die Kansas City Chiefs mit ihrem Star Patrick Mahomes.
- Es wird der zehnte Super Bowl-Auftritt von Tom Brady - ein unglaublicher Rekord.
Der Super Bowl ist das grösste Einzelsportereignis der Welt. In diesem Jahr ist er sogar noch ein Stück grösser - zumindest wenn es um das Geschehen auf dem Platz geht.
Auf dem Papier stellt sich der diesjährige Super Bowl trotz einer durch Corona aufgewirbelten Saison bemerkenswert normal dar: Auf dem Feld begegnen sich das Siegerteam des Vorjahres - die Kansas City Chiefs - und das von Star-Quarterback
Tom Brady gegen Patrick Mahomes: Kampf der derzeit Grössten ihres Sports
In den USA wird die 55. Ausgabe des Super Bowl zum Aufeinandertreffen der Quarterback-Generationen hochstilisiert. Der inzwischen 43-jährige Tom Brady trifft in der Nacht auf den 8. Februar mitteleuropäischer Zeit auf den gerade einmal 25 Jahre alten Patrick Mahomes. Dieser hat sein Team - die Kansas City Chiefs - in seiner erst dritten Saison in der NFL bereits zum zweiten Mal ins Endspiel geführt.
Mahomes gilt als das Wunderkind der National Football League. Seine Fähigkeit, präzise Pässe auch gegen die eigene Laufrichtung und mit falscher Körperhaltung anzubringen, sind für gegnerische Defensivreihen kaum zu verteidigen. Hinzu kommt, dass er jederzeit in der Lage ist, mit spontanen Läufen die Passverteidigung des Gegners auszuhebeln.
Mahomes ist jung und athletisch, Brady mit seinen 43 Jahren bereits im besten Rentenalter für NFL-Spieler. Seine Stärken liegen eher im Spielverständnis und in der gewissenhaften Vorbereitung auf einen Gegner als in der Fähigkeit, den Gegenspielern davonzulaufen.
Bradys langjährige Erfahrung wird nicht nur auf dem Feld sichtbar. Mit sechs gewonnenen Super-Bowl-Titeln ist er der mit Abstand erfolgreichste Spieler der NFL-Geschichte. Er ist für viele NFL-Fans der "GOAT" - der "Greatest Of All Time" (dt. "Der Grösste aller Zeiten").
Doch Patrick Mahomes könnte ihm diesen inoffiziellen Titel bald streitig machen. In den Augen vieler Beobachter ist er der vielleicht begabteste Quarterback in der Geschichte der Liga.
Sein Armtalent ist unbestritten, sein Spielverständnis für sein Alter wahnsinnig ausgeprägt. Einige sehen in ihm den kommenden "GOAT".
Das mag vorschnell wirken, ist es aber nicht. Sollte er mit den Kansas City Chiefs auch in diesem Jahr den Titel holen, ist er bereits zweimaliger Super-Bowl-Champion - mit 25 Jahren.
Vor Kurzem hat er einen langfristigen 500-Millionen-Dollar-Vertrag bei den Chiefs unterschrieben. Das Team setzt voll auf ihn und stellt ihm tatkräftige Unterstützung in Form von Wide Receiver Tyreek Hill und Tight End Travis Kelce an die Seite.
Schon seines eigenen Vermächtnisses wegen dürfte Tom Brady also in diesem Super Bowl extra motiviert sein, seinem Kontrahenten den Titel vor der Nase wegzuschnappen, um im direkten Duell seinen Status als "GOAT" zu zementieren.
Ein Spiel zwischen zwei Supermächten
Natürlich haben beide Teams im Finale mehr zu bieten als ihre Spielmacher. Der bereits angesprochene Tyreek Hill zum Beispiel ist so etwas wie der Albtraum eines jeden Cornerback. Schnell und wendig hinterläuft er die gegnerischen Verteidiger und kann so das Spiel in nur wenigen Spielzügen entscheiden.
Die Chiefs, angeführt von Trainer Andy Reid, haben allerdings - anders als in den Jahren zuvor - diesmal mehr zu bieten als eine überragende Offensive. Auch auf Seiten der Defense haben sich in dieser Saison einige Spieler durch überragende Leistungen in den Vordergrund gespielt.
Hervorzuheben ist hierbei vor allem Safety Tyrann Mathieu, der mit sechs Interceptions das Team anführt und auf dem Platz lautstark für den nötigen Zusammenhalt sorgt.
Auf Seiten der Tampa Bay Buccaneers ist der Pool an namhaften Spielern vielleicht sogar noch etwas grösser als aufseiten der Chiefs. Mit Wide Receivers wie Mike Evans, Chris Godwin und Antonio Brown stellt das Team um Trainer Bruce Ariens den vermutlich talentiertesten Kader an Passempfängern der ganzen Liga - auch wenn sie nicht immer so performt haben.
Zudem erhält Tom Brady in seinem ersten Jahr im neuen Team volle Unterstützung von der Defensive. Auch hier haben die Buccaneers einige Ausnahmekönner in ihren Reihen. Besonders die Linebacker um Devin White, Lavonte David und Shaquil Barrett liefen in den vergangenen Wochen zu Höchstform auf. Gepaart mit einer jungen, interception-freudigen Secondary sind die Bucs definitiv ein würdiger Gegner für den amtierenden Titelverteidiger aus Kansas City.
Duell der Tight Ends: Triumph einer Position
Zum massgeblichen Faktor des Spiels könnten allerdings die Tight Ends werden. Mit Travis Kelce und Rob Gronkowski stehen sich die zwei besten Tight Ends der vergangenen zehn Jahre gegenüber.
Die Bedeutung der Position im Football ist in den vergangenen Jahren stetig gestiegen. Bis vor einigen Jahren waren die Tight Ends primär ein weiterer Blocker im Lauf- bzw. Passspiel. Doch in den letzten Jahren entwickelte sich die Position, nicht zuletzt dank der Erfolge von Rob Gronkowski und Travis Kelce, zu einem elementaren Bestandteil des modernen Passpiels.
Gronkowski, der zuvor gemeinsam mit Tom Brady bei den New England Patriots gespielt und mehrere Titel gewonnen hatte, kehrte diese Saison extra aus dem Ruhestand zurück, um mit seinem ehemaligen Teamkollegen und dessen neuen Team erneut nach der Vince Lombari Trophy zu greifen. Auch wenn er dieses Jahr nicht gerade die beste Saison seiner Karriere spielt, so könnte seine Erfahrung und Physis in den entscheidenden Momenten den Unterschied machen.
Travis Kelce ist der momentan wahrscheinlich beste Tight End der Liga. Ihm dürfte zu Gute kommen, dass sich die Buccaneers-Defensive primär um seinen Teamkollegen Tyreek Hill sorgen wird. Dessen "Big Play"-Potenzial ist schlicht zu gross.
Doch auch Kelce ist ein explosiver Spieler, der ein Spiel bestimmen kann. Der Fokus auf Hill könnte ihm mehr Freiraum im Zentrum des Feldes verschaffen und ihn so zu einer verlässlichen Anspielstation für Mahomes machen.
Das erste Heimspiel in der Super- Bowl-Geschichte
Einen klaren Vorteil haben die Buccaneers gegenüber den Chiefs aber mit Sicherheit: den Heimvorteil. Diesjährige Super Bowl findet in Tampa Bay (Florida) statt und wird im Stadion der Buccaneers, dem Raymond James Stadium, ausgetragen.
Es ist das erste Mal, dass ein Team den Super Bowl im eigenen Stadion erreicht - ein weiterer Meilenstein in der langen Liste von Tom Bradys Erfolgen.
Ob der Heimvorteil zu Zeiten von Corona und mit weniger Fans im Stadion tatsächlich zum Tragen kommen wird, ist zumindest fraglich. So oder so erwartet Zuschauerinnen und Zuschauer ein heiss umkämpftes Spiel. Für NFL-Fans wird es sicherlich einer der interessantesten Super Bowls der vergangenen Jahre werden. Und für einfach Interessierte und Football-Neulinge ein optimaler Start in die Welt des American Football.
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