Niko Kovač ist ein ehemaliger kroatischer Fussballspieler und Trainer. Ab Juli 2018 stand er als Nachfolger Jupp Heynckes beim FC Bayern München unter Vertrag. Anfang November 2019 wird Kovač aus seinem Job überraschend gefeuert.
Der Deutsch-Kroate ist ein Weddinger Junge, in diesem Stadtteil Berlins wurde er 1971 geboren. Seine Eltern stammen aus dem früheren Jugoslawien. Auch Kovačs zweieinhalb Jahre jüngerer Bruder Robert spielte Fussball und ist heute als Trainer aktiv.
Kovač spielte als Kind zuerst beim Verein Rapide Wedding. Später wechselte er zu Hertha Zehlendorf, vor dem Mauerfall war dies die beste Adresse im Berliner Jugendfussball. Von 1991 bis 1996 spielte Kovač beim Zweitligisten Hertha BSC. Danach ging der defensive Mittelfeldspieler für drei Jahre zum Bundesligisten Bayer 04 Leverkusen, für den er 77 Ligaspiele, sieben Champions-League-Spiele und vier UEFA-Pokal-Spiele bestritt und mit dem er 1999 Vizemeister wurde.
Es folgten Spielzeiten beim Hamburger SV, FC Bayern München, bei Hertha BSC und beim FC Red Bull Salzburg. Kovač, der von 1996 bis 2008 zur kroatischen Nationalmannschaft (83 Spiele) gehörte und von 2013 bis 2015 deren Trainer war, hatte den Trainerposten auch in Salzburg inne.
2016 wechselte Kovac zur Eintracht Frankfurt, die sich zu diesem Zeitpunkt gerade in der Relegation knapp vor dem Abstieg gerettet hatte. Seine Zeit in Frankfurt wurde zu einer beeindruckenden Erfolgsgeschichte. 2018 gewann Eintracht Frankfurt sensationell das Pokalendspiel gegen Kovacs zukünftigen Arbeitgeber Bayern München. Für die Eintracht war es der erste Titel seit 30 Jahren.
Im Interview mit der "Frankfurter Rundschau" sagte er: "Ich möchte nicht nur Trainer, sondern in erster Linie Mensch sein. Das ist schwierig. Ottmar Hitzfeld war so ein Typ. Er war Trainer, aber vor allem ein Mensch, der die Gefühle verstanden hat." Das Zwischenmenschliche rücke immer mehr in den Vordergrund. "Früher gab es einen Diktator, der hat alles entschieden, heute muss man ganz anders mit den Spielern umgehen."
Kovač steht nicht nur neben dem Fussballplatz. Er geht regelmässig joggen, spielt Tennis und Golf. In seiner Zeit als Spieler beim Hamburger SV machte er seinen Motorbootführerschein für die offene See. Ausserdem ist er dafür bekannt, sehr auf seine Ernährung zu achten, nicht zu trinken oder zu rauchen. Auf Social Media ist er nicht aktiv, denn "Ich halte nichts davon", zitierte ihn einst die Abendzeitung.
Niko Kovač ist seit 1999 mit Kristina Kovač verheiratet und hat eine Tochter namens Laura.
Beim FC Bayern gibt es für Hasan Salihamidzic jede Menge zu tun, nur kann der Sportdirektor wegen der speziellen Lage weder Erfolge verkünden noch den Konflikt mit seinem wichtigsten Angestellten beenden.
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Niko Kovac ist im November 2019 als Trainer des FC Bayern entlassen worden. Seitdem war es ruhig geworden um den 48-Jährigen. Nun hat er sich im österreichischen Fernsehen erstmals geäussert.
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Der FC Bayern München liegt seit der Übergabe des Traineramts an Hansi Flick wieder voll auf Erfolgskurs. Trotzdem will die Vereinsführung erst im Mai über die Zukunft des Coaches entscheiden. Dann aber könnte es schon zu spät sein.
Nicht mal der bestens vernetzte Lothar Matthäus hat Jürgen Klinsmanns Rücktritt als Cheftrainer von Hertha BSC kommen sehen. Die Meldung habe ihn "heute morgen umgehauen", gibt der Sky-Experte zu. Wie geht es jetzt weiter in Berlin?
Vom Bundestrainer aussortiert, vom Vereinstrainer auf die Reservebank versetzt: Thomas Müller hat keine leichte Zeit hinter sich. Doch nun schiesst er wieder Tore beim FC Bayern. Hat das eine Nachnominierung für den Nationalkader zur Folge?
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